El título individual del LIV Golf Houston fue para el mexicano Carlos Ortiz del Torque GC, quien había celebrado cuatro victorias en equipo pero nunca una en individual. Ortiz registró 67 golpes, 5 bajo par en la ronda final para terminar en 15 menos, un golpe por delante de Adrian Meronk de los Cleeks, mientras que Patrick Reed (4Aces GC), residente del área de Houston, empató en el tercer lugar con David Puig (Fireballs GC) con 13 bajo par.
Para Ortiz, es su segunda victoria en Houston, ya que ganó el Abierto de Houston del PGA Tour en un campo diferente en 2020.
“Me encanta jugar aquí”, dijo Ortiz. “Obviamente Texas me trata bien. Es mi estado natal adoptivo. Estoy feliz de poder hacerlo nuevamente en Houston”.
Después de separarse del resto del grupo, Ortiz y Meronk se encontraron en un duelo durante la mayor parte de los últimos nueve. Empatado al llegar al hoyo 15, par 4, Ortiz hizo birdie mientras que Meronk registró bogey después de encontrar problemas desde el tee y tener que recibir un penalización.
Ortiz hizo un bogey en el hoyo 18 después de fallar su único green del día, pero el intento de birdie de Meronk se le escapó de la copa.
“Jugó increíble y presionó hasta el final”, dijo Ortiz sobre Meronk. “Fue una buena batalla”.
“Jugó muy bien”, dijo Meronk sobre Ortiz. “Realmente se lo merecía. Espero poder conseguirlo la próxima vez”.
Meronk anotó un 68 en la ronda final para su mejor resultado desde que se unió a LIV Golf en la temporada baja. Si bien estaba decepcionado por no ganar el título individual, estaba feliz de ser parte de la celebración del primer equipo de los Cleeks.
“Eso es lo bueno de LIV, tener otros tres muchachos contigo en el equipo”, dijo Meronk. “Incluso si no ganas o no rindes como quieres individualmente, todavía tienes la clasificación del equipo”.
Los Cleeks comenzaron la ronda final a cinco tiros del líder. Pero durante los últimos nueve hoyos, el equipo se incendió colectivamente. Kaymer hizo birdie en cinco de seis hoyos. Kalle Samooja hizo birdie en tres de cinco hoyos. Meronk hizo birdie en tres hoyos consecutivos. Bland hizo dos birdies seguidos.
De repente, los Cleeks tenían una ventaja de seis golpes. Pero todo se evaporó rápidamente con tres bogeys del equipo en rápida sucesión, y la ventaja se redujo a uno en el tramo final. El birdie de Bland en su último hoyo, el par 4 11, fue enorme, ya que le dio a los Cleeks una ventaja de dos golpes y esencialmente selló el resultado.
“Me hablé mucho del hoyo 11 y le dije: será mejor que hagas birdie en este hoyo”, recordó Bland. “Afortunadamente, hice un gran tiro en cuña a dos pies y lo tiré”.
Unos minutos más tarde, los Cleek estaban descorchando champán.
“Cuando ves a otros muchachos levantando trofeos, por supuesto, eso es lo que quieres hacer”, dijo Bland. “Es fácil ver que íbamos en la dirección correcta. Éramos. Hoy pudimos lograrlo. Qué gran sentimiento. Es muy, muy especial”.
