En un día sin precedentes en la joven historia de LIV Golf, el capitán Sergio García y sus Fireballs GC del también mexicano Abraham Ancer, produjeron un final de libro para sus fanáticos españoles en casa del LIV Golf Andalucía.
García se recuperó de siete golpes en contra para ganar su primer título individual de LIV Golf en el segundo hoyo de desempate contra Anirban Lahiri de Crushers GC. Mientras tanto, sus compañeros Abraham Ancer y David Puig vencieron al dúo Crushers formado por el capitán Bryson DeChambeau y Paul Casey en el playoff de puntuación global del equipo mientras los Fireballs, con tres españoles en la plantilla, arrasaron con ambos trofeos en el Real Club Valderrama.
Fue el primer doble desempate de LIV Golf y apenas el segundo desempate por equipos en la historia de la liga. El desempate del primer equipo se celebró a principios de este año en LIV Golf Adelaide, cuando también ganó el equipo australiano local, Ripper GC.
Para García, el guión no podría haber sido mejor escrito, ya que ganó por primera vez después de tres derrotas anteriores en playoffs. Que haya sucedido en su campo favorito, uno en el que ganó otros tres eventos profesionales y ahora terminó dentro del top 10 en 16 de sus 17 salidas, lo hizo aún más especial.
“Para ser totalmente honesto, hay una conexión entre Valderrama y yo que ni siquiera puedo explicar”, dijo García, de 44 años, quien puso fin a una sequía de cuatro años sin victorias mientras ganaba su título profesional número 37.
García comenzó el día a la par, siete golpes detrás del líder del día anterior, Lahiri. Pero la estrella española jugó un golf impecable durante 17 hoyos, anotó seis birdies y presionó a Lahiri, quien intentaba romper su propia sequía de nueve años sin ganar.
Mientras García sufrió su único bogey del día con un triple putt en el tercer par 3 para cerrar su 66, 5 bajo par, Lahiri hizo birdie en el par 5 17. Eso puso el torneo en manos de Lahiri, que llegó al par 4 18, el hoyo más difícil del campo esta semana.
Lahiri encontró el centro del green con su golpe de aproximación y amplió su intento de birdie a 3 pies para establecer el potencial par ganador. Pero con la oportunidad de ganar el título individual y asegurar el título por equipos para los Crushers, falló el putt para un 73 en la ronda final para volver a caer a 5 bajo par y preparar el doble desempate.
García viajaba en una camioneta de regreso a la casa club en ese momento. “Obviamente escuchamos a la multitud enloquecer, así que pensamos que podría haber fallado su par putt”, dijo García. “… Fue agradable poder tener otra oportunidad”.
García y Lahiri igualaron cada uno su primer hoyo de playoffs. Mientras tanto, en el playoff del equipo justo detrás de ellos, DeChambeau encontró problemas en el tee del 18 y tuvo que hacer una bandeja con su segundo tiro. El acercamiento de Casey terminó en bruto detrás del green. DeChambeau hizo un bogey en el hoyo mientras Ancer y Puig hicieron pares fáciles para reclamar la primera victoria del equipo de la temporada de los Fireballs.
Al igual que su capitán, el errante golpe de salida de Lahiri en el segundo hoyo de desempate lo dejó en problemas, y García ganó con un par, con sus compañeros y su familia corriendo hacia el green para bañarlo con champán de celebración.
